Mars’taki göl 3,5 milyar yıl önce kurumuş

Curiosity, Mars’taki Gale Krateri’nde yaklaşık 3,3 milyar ilâ 3,7 milyar yıllık kayalarda biriken tuz kalıntılarına rastladı; bu zaman zarfında tuzlu bir gölün yüzeyden başlayarak buharlaştığını ortaya koyan kanıtlar, geçtiğimiz pazartesi Nature Geoscience adlı dergide yayınlanan yeni bir makalede paylaşıldı.

Curiosity, Gale Krateri’ne erişebilmesi sebebiyle Mars’ın sahip olduğu koşulların dönüşümünü incelemek için en uygun araç. Bu alan, en az 3,5 milyar yıl önce Mars’a bir meteor çarptığında zeminde 160 km genişliğinde bir çukur açarken yüzlerce metre derinlikteki kaya katmanlarını açığa çıkardığında oluştu.

En derindeki kayalar en eski olanları ve daha üstlerdeki kayalar nispeten daha genç, daha yakın zamanda oluşan katmanları meydana getiriyor.

Curiosity’nin son araştırmaları, Gale Krateri’nde bulunan kayaların yaklaşık 3,3 milyar ile 3,7 milyar yıl arasında ‘sülfatlar’ adı verilen ve kükürt içeren tuz birikintilerine sahip olduğunu gösteriyor.

Curiosity’nin incelediği eski kayalardaysa bu tuz birikintileri mevcut değildi; bu durum, bilim insanlarının, Gale Krateri’ndeki gölün özellikle de bu zaman zarfında tuzlu olduğuna inanmalarına neden oldu.

Göl daha tuzlu olabilirdi, zira sular buharlaşıyordu ve ardında daha yüksek bir yoğunlukta bir tuz birikintisi bırakıyordu. Şayet bu doğruysa, Mars’ın ikliminin 3,5 milyar yıl önce değiştiğini ve daha kurak hale geldiğini gösterir.

Kaliforniya Teknoloji Üniversitesi’nde (Caltech) gezegen bilimci ve yeni çalışmanın yazarı olan William Rapin’e göre, proje Mars’ın tarihini ortaya çıkarmak ve gezegenlerin ve doğal çevrenin nasıl geliştiğini daha geniş bir şekilde anlamak için heyecan verici bir fırsat.